57 espèces d’oiseaux recensées par le Club d’ornithologie

Cette année, les membres du Club d’ornithologie du Haut-Richelieu (COHR) ont réussi à battre un record du nombre d’espèces observées depuis les 25 dernières années lors de leur recensement des oiseaux de Noël (RON), avec un total de 57. L’événement qui s’est déroulé le 14 décembre a d’ailleurs permis d’observer une espèce rare dans la région: un urubu noir. 

Des dizaines de milliers de personnes participent annuellement à de tels recensements à travers le continent. Il s’agissait de la 26^e édition de l’activité dans le Haut-Richelieu. Vingt-huit participants se sont partagé les sept secteurs d’un cercle délimité dans la région pour bien réaliser le recensement.

Alors que le record des dernières années était l’observation de 56 espèces d’oiseaux durant un recensement, le récent événement a permis d’en compter 57. La moyenne locale est de 49 espèces par an. 

Cette initiative de science participative permet d’accumuler des données pour suivre l’évolution des mouvements des oiseaux. “En regardant les chiffres, on constate malheureusement une forte baisse d’oiseaux. À titre d’exemple, en 2024, 83 109 participants ont couvert 2693 cercles dans les Amériques afin de dénombrer près de 45 millions d’oiseaux, représentant 2503 espèces. Tout ceci peut sembler impressionnant, mais en faisant un retour en 2014, on voit que les 72 653 participants avaient alors un impressionnant total de près de 69 millions d’oiseaux”, mentionne Réal Boulet, membre du COHR. 

Temps froids

Cette année, les temps froids qui sont arrivés assez tôt dans la région ont eu un impact sur le nombre d’oiseaux observés pour certaines espèces. Le total d’oiseaux observés est de 13 732, alors que lors de décomptes précédents, le nombre pouvait monter à plus de 100 000.

“Le gel rapide a fait en sorte que les oies des neiges étaient notamment déjà parties lors de notre recensement. On en a compté seulement une, comparativement à plus de 73 000 l’an dernier”, explique M. Boulet.

La situation est semblable pour les bernaches et quelques espèces de canards. “Les corneilles sont aussi plus difficiles à dénombrer ces dernières années. Elles sont plus dispersées sur le territoire qu’avant”, ajoute le passionné d’ornithologie. Alors qu’environ 7000 corneilles ont dénombré durant ce décompte, leur nombre pouvait aller jusqu’à 70 000 lors de précédentes années.

Petits oiseaux

Les membres du club ont toutefois remarqué une augmentation du nombre de petits oiseaux par rapport aux deux dernières années. “Pour 2025, on a d’ailleurs presque le double de petits oiseaux que l’an dernier. C’est passé d’environ 1700 à 3700. Parmi les espèces qui sont plus présentes, il y a entre autres le plectrophane des neiges [environ 1700] et le junco ardoisé [environ 500]”, indique M. Boulet. 

Urubu noir

Il a également été donné à l’une des équipes participant au recensement de voir un oiseau plutôt rare dans la région: un urubu noir. Cet oiseau aurait seulement été aperçu quatre fois dans le Haut-Richelieu. Cette fois-ci, c’est l’équipe formée de François Boulet, Monique Lalonde, Jean-Guy Martin, Éric Robert, Richard Lafrance, Marc-Antoine Lafrance et Louis-Philippe Richard qui a vu l’urubu noir voler en plein centre-ville de Saint-Jean-sur-Richelieu. 

“C’est exceptionnel d’avoir pu l’observer la journée même de notre recensement”, commente Réal Boulet. Attention, il ne faut pas confondre cet oiseau avec l’urubu à tête rouge que l’on peut voir fréquemment sur le territoire entre les mois de mai et d’octobre. Ce qui caractérise l’urubu noir est sa courte queue et ses ailes pâles. 

Deuxième cercle

Le COHR couvre un autre cercle dans les environs de la Baie Missisquoi, dont une partie du territoire inclut Venise-en-Québec. Seize participants se sont partagé les cinq secteurs de ce recensement qui a eu lieu le mercredi 17 décembre. Les équipes ont réussi à observer 43 espèces, pour un total de 6027 oiseaux.