Une rencontre avec Jacques Villeneuve au Grand prix de France historique

Le Johannais Jean-François Brodeur a rencontré Jacques Villeneuve au Grand prix de France historique, le 10 mai dernier. L’ancien pilote de Formule 1 a conduit la Ferrari qui appartenait à son père, Gilles Villeneuve. Ce dernier est décédé il y a 44 ans de manière tragique au Grand prix de Belgique de 1982. 

Dès qu’il a su que le champion du monde de 1997 allait conduire la voiture de son père, Jean-François Brodeur ne pouvait pas laisser passer l’opportunité. En effet, le résident de Saint-Jean-sur-Richelieu s’est fait un cadeau pour ses 65 ans : aller voir en personne l’événement au Circuit Paul Ricard, en France.

Accompagné de sa conjointe qui souhaitait visiter la Côte d’Azur, le passionné de photographie animalière et de sport automobile a fait ses bagages et s’est acheté des billets pour accéder au site du Grand prix de France historique, du 8 au 10 mai.

Notons que la famille Villeneuve est liée à Saint-Jean-sur-Richelieu, car Gilles Villeneuve y est né en 1950 et il aurait résidé dans la région quelque temps.

Réalisation

Après deux journées à chercher Jacques Villeneuve de toutes les manières imaginables, M. Brodeur commençait à croire qu’il n’allait pas réaliser son rêve. Son voyage n’allait pas avoir valu la peine. « Je ne voulais même pas y retourner le dimanche, mais ma blonde m’a forcé la main », affirme-t-il.

Le passionné de Formule 1 s’est alors installé à l’entrée pendant plus d’une heure, sans succès. Après avoir passé la majorité de la journée dans une tente d’un collectionneur de voitures, il a appris que Jacques Villeneuve ne passerait pas là. « Je n’ai pas d’accès à la piste, la course débute bientôt. Ça y est, je suis triste », se souvient-il.

Grâce aux contacts créés lors des deux journées précédentes, M. Brodeur et sa conjointe ont pu avoir des accès VIP lors de l’événement. Un tour de passe-passe lui a permis d’accéder à la grille de départ et de rejoindre ses nouvelles connaissances qui l’aidaient dans sa mission.

Rencontre

« La grille de départ est là quand, tout à coup, Jacques Villeneuve apparaît », mentionne-t-il. Ce moment a soulagé Jean-François Brodeur, qui courait aux quatre coins des paddocks depuis plus de deux jours pour réaliser son rêve.

« Bonjour, Jacques, ça va bien? J’arrive du Québec, de Saint-Jean-sur-Richelieu, exprès pour venir te voir. Je sais que c’est la fin de semaine du 8 mai. Quelle est ton impression d’embarquer dans ce véhicule-là? » a-t-il demandé à Jacques Villeneuve. Il lui a répondu que c’était un peu émouvant.

Ensuite, M. Brodeur lui a demandé un mot pour les gens de Saint-Jean-sur-Richelieu. « Malheureusement, il ne connaît pas le coin », rapporte le photographe. Jacques Villeneuve n’a rien répondu.

Jean-François Brodeur a réalisé son rêve lors de cette aventure. En plus de rencontrer Jacques Villeneuve, il a rencontré de nombreux autres pilotes, dont René Arnoux, qui avait livré un duel enlevant à Gilles Villeneuve au Grand prix de France de 1979, à Dijon. Le passionné de photographie a immortalisé son voyage avec son appareil photo.