Israël étend son offensive terrestre à Gaza; des tirs aériens près des hôpitaux

KHĀN YŪNIS, Palestine — Les troupes israéliennes se sont enfoncées plus profondément dans le nord de la bande de Gaza lundi, atteignant les secteurs bâtis alors que l’ONU et le personnel médical ont averti que les tirs aériens frappaient plus près des hôpitaux, où des dizaines de milliers de Palestiniens ont cherché refuge aux côtés de milliers de blessés hospitalisés. 

L’augmentation des opérations terrestres intervient un jour après que 33 camions transportant de la nourriture, des médicaments et d’autres fournitures sont entrés à Gaza en provenance de l’Égypte, le plus grand convoi d’aide humanitaire depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas. Les secouristes ont déclaré lundi que l’aide était encore loin de répondre aux besoins à Gaza, assiégée depuis des semaines.

Le ministère de la Santé de Gaza a déclaré que le nombre de morts parmi les Palestiniens a dépassé les 8000, pour la plupart des femmes et des mineurs, alors que les chars et l’infanterie israéliens poursuivaient ce que le premier ministre Benjamin Netanyahu a qualifié de «deuxième étape» dans la guerre déclenchée par l’incursion brutale du Hamas le 7 octobre.

Le bilan est sans précédent dans les décennies de violence israélo-palestinienne. Plus de 1400 personnes sont mortes du côté israélien, principalement des civils tués lors de la première attaque.

Les forces israéliennes semblaient s’enfoncer plus profondément dans Gaza depuis le nord. Une vidéo publiée lundi par l’armée montre des véhicules blindés se déplaçant entre des bâtiments et des soldats prenant position à l’intérieur d’une maison. L’emplacement exact n’était pas connu, mais des images militaires de samedi avaient montré des troupes se déplaçant dans des zones sablonneuses vides près de la barrière frontalière nord de Gaza.

L’armée israélienne a déclaré lundi que ses troupes avaient tué dans la nuit des dizaines de militants qui attaquaient depuis l’intérieur de bâtiments et de tunnels, et que les frappes avaient détruit un bâtiment que le Hamas utilisait comme poste. Elle a indiqué qu’au cours des derniers jours, elle avait frappé plus de 600 cibles militantes, notamment des dépôts d’armes et des positions de lancement de missiles antichar. Les informations faisant état de ces cibles n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante.

La branche militaire du Hamas a indiqué que ses militants se sont affrontés avec les troupes israéliennes qui sont entrées dans le nord-ouest de la bande de Gaza avec des armes légères et des missiles antichars. Les militants palestiniens ont continué à tirer des roquettes sur Israël, notamment vers son centre commercial, Tel-Aviv.

Les communications ont été rétablies pour la plupart des 2,3 millions d’habitants de Gaza dimanche après plus d’une journée sans téléphone ni accès Internet au milieu de bombardements que les habitants ont décrits comme les plus intenses de la guerre.

Israël affirme que la plupart des habitants de Gaza ont obéi à ses ordres de fuir vers la partie sud du territoire assiégé, mais que des centaines de milliers d’entre eux restent dans le nord, en partie parce qu’Israël a également bombardé des cibles dans des zones dites de sécurité. Plus de 1,4 million de personnes à Gaza ont fui leurs foyers.

Les 33 camions transportant de la nourriture, de l’eau et des médicaments qui sont entrés dimanche dans le sud de Gaza en provenance de l’Égypte représentent une augmentation par rapport à la vingtaine qui arrivait chaque jour. Les travailleurs humanitaires ont fait valoir à plusieurs reprises qu’ils avaient besoin de centaines de camions par jour pour répondre aux besoins croissants.

Le siège israélien a poussé les infrastructures de Gaza au bord de l’effondrement. Sans électricité centrale depuis des semaines, les hôpitaux ont du mal à faire fonctionner les générateurs de secours pour faire fonctionner les incubateurs et autres équipements vitaux. 

Bombardements près des hôpitaux bondés

La semaine dernière, des responsables de l’ONU ont alerté que la faim augmentait.

Dans un appel téléphonique dimanche, le président américain Joe Biden a souligné à M. Netanyahu «la nécessité d’augmenter immédiatement et de manière significative» l’entrée de l’aide humanitaire, ont déclaré les États-Unis.

Les autorités israéliennes ont annoncé qu’elles allaient bientôt accorder davantage d’aide, mais n’ont pas précisé de quelle ampleur. 

Les hôpitaux bondés du nord de Gaza étaient de plus en plus menacés. L’ONU a déclaré lundi que ces derniers jours des tirs ont frappé près des hôpitaux Shifa et Al-Quds de la ville de Gaza, ainsi que de l’hôpital indonésien dans le nord de Gaza.

Les dix hôpitaux toujours en activité dans le nord de Gaza ont reçu des ordres d’évacuation au cours des derniers jours, a indiqué le Bureau de coordination des affaires humanitaires de l’ONU. Aux côtés de milliers de patients et de membres du personnel, environ 117 000 personnes déplacées séjournent dans ces établissements, précise le communiqué.

Les habitants ont aussi signalé des frappes près de l’hôpital Shifa, le plus grand du territoire, où se réfugient des dizaines de milliers de civils.

Israël accuse le Hamas d’avoir un poste de commandement secret sous l’hôpital, mais n’a pas fourni beaucoup de preuves. Le Hamas nie ces allégations.

En Cisjordanie, au moins quatre Palestiniens ont été tués lundi matin dans des affrontements entre forces israéliennes et palestiniennes à Jénine, théâtre de raids israéliens répétés contre des hommes armés. 

Dimanche, les forces israéliennes ont tué 115 Palestiniens, dont 33 mineurs, en Cisjordanie, dont la moitié lors d’opérations israéliennes de recherche et d’arrestation, a indiqué l’ONU.

L’armée israélienne a déclaré lundi matin que ses avions avaient touché des infrastructures militaires en Syrie après que des roquettes soient tombées sur le territoire israélien ouvert.

L’escalade militaire a accru la pression intérieure sur le gouvernement israélien pour obtenir la libération des 239 otages capturés par les combattants du Hamas lors de l’attaque du 7 octobre.

Le Hamas se dit prêt à libérer tous les otages si Israël libère les milliers de Palestiniens détenus dans ses prisons. Des membres désespérés des familles des captifs israéliens ont rencontré M. Netanyahu samedi et ont exprimé leur soutien à un échange. Israël a rejeté l’offre du Hamas.

«Si le Hamas ne ressent pas de pression militaire, rien n’avancera», a déclaré dimanche le ministre israélien de la Défense Yoav Gallant aux familles des otages.

— Avec la collaboration de Julia Frankel et Amy Teibel de l’Associated Press.