Le président Joe Biden gracie son fils Hunter, malgré ses promesses précédentes

Le président américain Joe Biden a gracié son fils Hunter dimanche soir, épargnant au jeune Biden une éventuelle peine de prison pour des condamnations fédérales pour port d’arme et liées à ses impôts. Le chef d’État est ainsi revenu sur ses promesses passées de ne pas utiliser les pouvoirs extraordinaires de la présidence au profit des membres de sa famille.

Le président démocrate avait précédemment déclaré qu’il ne gracierait pas son fils ni ne commuerait sa peine après ses condamnations dans les deux affaires du Delaware et de Californie. Cette décision intervient quelques semaines avant que Hunter Biden ne soit condamné après sa condamnation dans l’affaire des armes et son plaidoyer de culpabilité pour les accusations fiscales, et moins de deux mois avant le retour du président élu Donald Trump à la Maison-Blanche.

Elle met un terme à une longue saga judiciaire pour le fils du président, qui a révélé publiquement qu’il faisait l’objet d’une enquête fédérale en décembre 2020, un mois après la victoire de Joe Biden la même année – et jette une ombre sur l’héritage du père.

Joe Biden, qui a promis à maintes reprises aux Américains qu’il rétablirait les normes et le respect de l’État de droit après le premier mandat de Donald Trump, a finalement utilisé sa position pour aider son fils, rompant ainsi sa promesse publique aux Américains qu’il ne ferait rien de tel.

Dans une déclaration publiée dimanche soir, le président Biden a déclaré: «Je crois au système judiciaire, mais alors que je me débattais avec cela, je crois aussi que la politique brute a infecté ce processus et a conduit à une erreur judiciaire.»

La grâce générale du président couvre non seulement les délits liés aux armes à feu et aux impôts contre le jeune Biden, mais aussi tous les autres «délits contre les États-Unis qu’il a commis ou pourrait avoir commis ou auxquels il a participé pendant la période du 1er janvier 2014 au 1er décembre 2024.»

Volte-face

En juin, le président Biden a catégoriquement exclu une grâce ou une commutation de peine pour son fils, déclarant aux journalistes alors que son fils était jugé dans l’affaire des armes à feu de Delware: «Je respecte la décision du jury. Je le ferai et je ne lui pardonnerai pas.»

Le 8 novembre dernier, quelques jours après la victoire de Donald Trump, la porte-parole de la Maison-Blanche, Karine Jean-Pierre, a exclu une grâce ou une clémence pour Hunter Biden, déclarant: «On nous a posé cette question à plusieurs reprises. Notre réponse est la même, c’est-à-dire non.»

Joe Biden a publiquement soutenu son unique fils en vie alors que Hunter sombrait dans une grave dépendance à la drogue et bouleversait sa vie de famille avant de se remettre sur les rails ces dernières années. Les rivaux politiques du président utilisent depuis longtemps les innombrables erreurs de Hunter Biden comme un gourdin politique contre son père.

Les républicains de la Chambre ont également cherché à utiliser les années d’activités commerciales douteuses du fils Biden à l’étranger dans une tentative, depuis abandonnée, de destituer le père, qui a longtemps nié toute implication dans les transactions de son fils ou en avoir tiré profit de quelque manière que ce soit.

«Les accusations dans ses affaires n’ont été portées qu’après que plusieurs de mes adversaires politiques au Congrès les ont incités à m’attaquer et à s’opposer à mon élection», a affirmé M. Biden dans un communiqué. «Aucune personne raisonnable qui examine les faits des affaires de Hunter ne peut parvenir à une autre conclusion que celle selon laquelle Hunter a été choisi uniquement parce qu’il est mon fils.»

«J’espère que les Américains comprendront pourquoi un père et un président en viendraient à cette décision», a ajouté Joe Biden, affirmant avoir pris cette décision ce week-end. Le président avait passé les vacances de Thanksgiving à Nantucket, dans le Massachusetts, avec Hunter et sa famille.

Le fils Biden a été reconnu coupable en juin par un tribunal fédéral du Delaware de trois crimes pour avoir acheté une arme en 2018 lorsque, selon les procureurs, il a menti sur un formulaire fédéral en affirmant qu’il n’était pas un consommateur illégal ou accro à la drogue.

Il devait être jugé en septembre dans l’affaire californienne l’accusant de ne pas avoir payé au moins 1,4 million $ US d’impôts. Mais il a accepté de plaider coupable de délits et de crimes dans un geste surprise quelques heures après le début de la sélection du jury.

Hunter Biden a indiqué qu’il plaidait coupable dans cette affaire pour épargner à sa famille plus de douleur et d’embarras après que le procès pour arme à feu ait diffusé des détails salaces sur ses luttes contre une dépendance au crack.

L’équipe juridique de Hunter Biden a publié ce week-end un livre blanc de 52 pages intitulé « Les poursuites politiques contre Hunter Biden », décrivant le fils du président comme un « substitut pour attaquer et blesser son père, à la fois en tant que candidat en 2020 et plus tard en tant que président ».

Réactions républicaines

Les avocats du jeune Biden soutiennent depuis longtemps que les procureurs ont cédé à la pression politique pour inculper le fils du président au milieu des vives critiques de Donald Trump et d’autres républicains.

Le représentant James Comer, l’un des présidents républicains qui dirigent les enquêtes du Congrès sur la famille de Joe Biden, a fustigé la grâce du président, affirmant que les preuves contre Hunter n’étaient «que la pointe de l’iceberg».

Donald Trump, qui s’est engagé à remanier et à installer des loyalistes dans tout le ministère de la Justice après avoir été poursuivi pour son rôle dans la tentative de subvertir l’élection présidentielle de 2020, a déclaré dans un message sur les réseaux sociaux dimanche que la grâce de Hunter Biden était «un tel abus et une telle erreur judiciaire».

«La grâce accordée par Joe à Hunter inclut-elle les otages de J-6, qui sont maintenant emprisonnés depuis des années?», a demandé M. Trump, faisant référence aux personnes condamnées lors de la violente émeute du 6 janvier 2021 au Capitole américain par ses partisans.

Hunter Biden a écrit dans une déclaration envoyée par courrier électronique qu’il ne tiendrait jamais pour acquis le soulagement qui lui a été accordé et a juré de consacrer la vie qu’il a reconstruite «à aider ceux qui sont encore malades et qui souffrent».

«J’ai admis et assumé la responsabilité de mes erreurs pendant les jours les plus sombres de ma dépendance – des erreurs qui ont été exploitées pour humilier et faire honte publiquement à moi et à ma famille pour le sport politique», a assuré Hunter Biden.

Un porte-parole du procureur spécial David Weiss, qui a porté les affaires, n’a pas répondu aux messages demandant des commentaires dimanche soir.

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Josh Boak, journaliste à l’Associated Press à Nantucket, dans le Massachusetts, a contribué à cette dépêche.