Le ministre LeBlanc est de retour à Washington pour des rencontres sur le commerce
OTTAWA — Le ministre responsable des relations commerciales avec les États-Unis, Dominic LeBlanc, est retourné à Washington pour «une série de rencontres en matière de commerce», a fait savoir Ottawa mardi.
Il est accompagné de la négociatrice en chef du Canada, Janice Charette. La durée de leur séjour n’a pas été précisée. Aucun détail n’a été donné sur les intervenants qui seront rencontrés.
La semaine dernière, le ministre a rencontré le représentant américain au commerce, Jamieson Greer, toujours en compagnie de Mme Charette.
«Nous avons convenu de rester en contact étroit et de poursuivre notre collaboration», avait déclaré M. LeBlanc sur «X», se gardant de partager tout détail de la discussion avec M. Greer.
Les visites de M. LeBlanc et Mme Charette surviennent peu de temps après que le président américain, Donald Trump, eut brandi une nouvelle menace de droits de douane visant, pour une première fois, des marchandises conformes à l’accord de libre-échange connu comme étant l’ACEUM.
Les séjours à Washington du ministre se produisent aussi à l’approche du 19 août, date prévue de l’entrée en vigueur des nouveaux droits de douane annoncés.
Ces derniers s’élèvent à 50 % et visent toute une gamme de produits canadiens. La Maison-Blanche a présenté cette salve tarifaire comme une riposte aux interdictions provinciales sur l’alcool, au système canadien de gestion de l’offre laitière et à certains quotas automobiles.
Dans la foulée, le premier ministre Mark Carney avait promis que les négociations commerciales avec les États-Unis allaient s’intensifier.
La guerre tarifaire déclenchée par le président Trump dure depuis plus d’un an.
Au début juillet, Washington a annoncé qu’il refusait de renouveler l’ACEUM dans sa forme actuelle pour les 16 prochaines années, comme le souhaitaient le Canada et le Mexique. Cette décision américaine a déclenché un processus de révision annuelle qui n’a jamais eu lieu auparavant.
La révision annuelle est une route pavée d’inconnues, avait évoqué M. LeBlanc le mois dernier, au cours d’une entrevue avec La Presse Canadienne.
«Nous avons suggéré d’amener une structure ou une rigueur à cette révision que les Américains ont amenée», avait dit le ministre.
Le réexamen annuel est renouvelable, et ce, jusqu’à dix ans, période à l’issue de laquelle l’ACEUM expirerait si aucune voie de passage n’était trouvée pour prolonger l’entente au-delà de son échéance de 2036.
Le Canada espère alléger, au terme de négociations bilatérales avec les États-Unis, les droits de douane sectoriels visant notamment l’acier et l’aluminium.
Il n’est pas clair quels éléments, exactement, font partie des négociations incluant le Mexique – pour la révision de l’ACEUM – et quels autres aspects sont discutés de façon bilatérale.