Les libéraux maintiennent leur emprise sur le Canada atlantique

HALIFAX — Les électeurs de la côte est du Canada ont soutenu sans relâche les libéraux sortants lundi, le parti conservant sa position dominante dans la région.

Avec 98 % des bureaux de vote régionaux dépouillés, les libéraux, menés par leur nouveau chef Mark Carney, ont été élus ou en tête dans 25 des 32 circonscriptions, et les conservateurs dans neuf. Les néo-démocrates n’étaient pas en lice, avec moins de 5 % des suffrages exprimés. Si ces résultats se confirment, les libéraux se retrouveront avec un siège de plus dans la région qu’aux élections de 2021.

Le parti domine la région depuis près de 10 ans, bien que son emprise se soit légèrement relâchée depuis l’élection de Justin Trudeau en 2015, année où les libéraux ont remporté les 32 sièges.

À Terre-Neuve-et-Labrador, les conservateurs ont remporté deux sièges, dont un aux dépens des libéraux, et ils étaient dans une course serrée dans un troisième.

La circonscription de Long Range Mountains, dans l’ouest de Terre-Neuve, était détenue par l’ancienne ministre libérale Gudie Hutchings depuis 2015, mais elle a démissionné en janvier.

La conservatrice Carol Anstey, agente immobilière, a défait le libéral Don Bradshaw, ancien animateur radio.

Les conservateurs ont également remporté Terra Nova—The Peninsulas, que les libéraux détenaient depuis 2015. Le libéral Anthony Germain, ancien journaliste de la CBC, a été défait par le conservateur Jonathan Rowe, ingénieur.

Les conservateurs ont gardé la circonscription redessinée de Centre de Terre-Neuve, avec le député sortant Clifford Small.

Dans la circonscription de Terra Nova—The Peninsulas, dans l’est de Terre-Neuve, détenue par les libéraux depuis 2015, le candidat conservateur a mené la majeure partie de la soirée. Mais l’avance des conservateurs s’est évaporée tard dans la soirée, rendant la course trop serrée pour être annoncée, avec un seul bureau de votes à dépouiller.

Dans St. John’s-Est, la députée libérale sortante Joanne Thompson, ministre des Pêches, a dominé la circonscription confortablement. Elle a toutefois déclaré que la montée en puissance des conservateurs dans les régions rurales de Terre-Neuve était un sujet dont son parti devait discuter. «Nous devons aller dans les communautés et comprendre réellement ce que les gens ressentent et où ils ressentent un décalage», a-t-elle affirmé.

Comme prévu, les libéraux ont conservé les quatre sièges de l’Île-du-Prince-Édouard.

Un discours conservateur difficilement reçu

Les conservateurs, dirigés par Pierre Poilievre, devaient conserver une partie, voire la totalité, de leurs sièges dans la région, tandis que les néo-démocrates, sous la direction de Jagmeet Singh, espéraient une percée surprise à Terre-Neuve ou en Nouvelle-Écosse.

Les observateurs politiques affirment que le style de leadership agressif et populiste de M. Poilievre a été difficilement reçu au Canada atlantique, où les progressistes-conservateurs traditionnels — incluant le premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston — ont largement boudé le chef conservateur fédéral.

Dans la circonscription néo-écossaise de Nova-Centre, un député libéral sortant, qui avait failli ne pas se présenter, a remporté la victoire après avoir été mené au score pendant la majeure partie de la soirée. L’ancien ministre Sean Fraser avait décidé de ne pas se présenter en décembre, mais a changé d’avis le mois dernier après avoir reçu un appel téléphonique de M. Carney.

M. Fraser a prononcé un discours de victoire dans lequel il a vivement critiqué les propos du président américain Donald Trump selon lesquels le Canada deviendrait le 51e État. Dans une entrevue ultérieure, il a souligné l’ampleur de la menace économique que représentent les États-Unis pour le Canada.

«Nous aurons besoin d’un député expérimenté pour tenir tête au président Trump, et j’aurai l’occasion de faire partie de l’équipe qui y parviendra», a-t-il déclaré

Il a souligné que les conservateurs avaient investi beaucoup de ressources dans la circonscription, y organisant notamment un rassemblement avec Pierre Poilievre lors de la dernière semaine de campagne. «Malgré le peu de temps dont nous disposions, nous avons réussi à nous serrer les coudes», a-t-il déclaré.

Dans le sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, où l’industrie du homard est reine, les conservateurs ont perdu une lutte acharnée pour conserver la circonscription de South Shore—St. Louis. Margarets, une circonscription du conservateur Rick Perkins, a remporté la victoire en 2021 en battant la ministre des Pêches de l’époque, Bernadette Jordan.

À l’époque, les libéraux étaient constamment critiqués pour leur gestion des conflits entre pêcheurs autochtones et non autochtones. Ces conflits ont persisté, mais la popularité de M. Perkins a diminué au cours des quatre dernières années. Il a perdu contre la libérale Jessica Fancy-Landry, enseignante, directrice d’école et consultante en leadership.

Dans l’ouest de la Nouvelle-Écosse, le député sortant conservateur Chris d’Entremont — un ancien politicien provincial bien connu — a conservé Acadie-Annapolis, battant son adversaire libéral Ronnie LeBlanc, un autre ancien politicien provincial et pêcheur.

Au Nouveau-Brunswick, les députés sortants conservateurs ont conservé trois de leurs bastions dans le sud de la province: Fundy-Royal, Saint-Jean-Sainte-Croix et Tobique-Mactaquac.

Mais la course était trop serrée pour être annoncée dans Miramichi-Grand Lake, dans l’est du Nouveau-Brunswick, où le député conservateur sortant Jake Stewart, député d’un seul mandat et ancien ministre provincial, a démissionné le mois dernier suite aux critiques des conservateurs de sa circonscription. M. Stewart a remporté la circonscription de justesse en 2021.

Dans la circonscription de Fredericton-Oromocto, le libéral nouvellement élu David Myles, auteur-compositeur-interprète, a déclaré que les principales préoccupations des électeurs étaient les inquiétudes concernant les menaces du président américain Donald Trump contre le Canada, ainsi que les inquiétudes persistantes concernant l’accessibilité financière et le logement.

M. Myles a également indiqué avoir rencontré plusieurs progressistes-conservateurs provinciaux qui ont appuyé les libéraux.

«Nous avons assurément gagné des gens comme ça», a-t-il déclaré. «Vous savez, les conservateurs rouges, les progressistes-conservateurs du passé qui ne s’identifient pas vraiment au conservatisme tel qu’il est à l’échelle nationale.»

Au cours de la dernière semaine de la campagne, Mark Carney s’est rendu à Upper Onslow, en Nouvelle-Écosse, où il a déclaré à ses partisans que le président américain «tentait de nous briser en tant que nation parce qu’ils veulent nous contrôler». Il a comparé la guerre commerciale en cours à un match de hockey, affirmant: «Quand quelqu’un d’autre baisse les gants, nous savons quoi faire.»

Pierre Poilievre a brossé un sombre tableau de l’avenir du Canada lors de son passage à Halifax pour un événement de campagne la semaine dernière, imputant la situation à près de dix ans de gouvernement libéral.