250 personnes ont rencontré Jade Downie-Landry

En raison de la conquête de la coupe Walter par la Victoire de Montréal en 2025-2026, la ville de Saint-Jean-sur-Richelieu a voulu célébrer avec Jade Downie-Landry. Ce sont environ 250 personnes qui sont venues rencontrer la joueuse de hockey. D’ailleurs, certains ont fait plusieurs heures de route pour vivre ce moment, qui a eu lieu au Colisée Isabelle-Brasseur.

De 10h à 11h30, les citoyens et les partisans ont défilé pour prendre une photo, obtenir un autographe et échanger quelques mots avec l’athlète résidente de Saint-Jean-sur-Richelieu.

Certains ont même parcouru de très longues distances pour l’occasion. D’ailleurs, un admirateur venu de Mont-Laurier a fait la route jusqu’à Saint-Jean-sur-Richelieu pour rencontrer Jade Downie-Landry. Il était tellement déterminé à être parmi les premiers qu’il a même passé la nuit dans son véhicule. David Lachapelle a été l’un des premiers à y parler. Il avait les mains qui tremblaient.

L’attaquante ne s’attendait pas à voir autant de gens attendre en file dans le corridor principal de l’amphithéâtre. « C’est vraiment spécial de voir tout le monde. J’arrête pas de regarder et on dirait que la file s’allonge. C’est vraiment spécial de sentir ça, une communauté derrière moi », dit-elle en regardant l’énorme file humaine qui attendait depuis plusieurs minutes pour immortaliser le souvenir.

La joueuse de la Victoire de Montréal mesure également la portée de cette rencontre auprès des jeunes.

De nombreuses fillettes étaient présentes, certaines avec le rêve de jouer, elles aussi, au hockey à un haut niveau. « Le sport est en développement. Une des choses qu’on dit souvent de cette ligue, c’est que c’est une ligue inspirante. On inspire des futures générations et c’est ça que je vois aujourd’hui », souligne-t-elle.

À ses yeux, voir autant de jeunes filles s’intéresser au hockey féminin représente l’une des plus belles récompenses de son parcours.

Une fierté locale

Le maire de Saint-Jean-sur-Richelieu, Éric Latour, était également présent pour souligner l’importance de cette rencontre.

Selon lui, Jade Downie-Landry représente beaucoup plus qu’une athlète qui vient de remporter un championnat. Elle est une pionnière qui contribue à changer la perception du sport féminin. « Je pense que comme région, on devrait un peu s’enorgueillir d’avoir des vedettes locales qui atteignent ces niveaux-là », affirme-t-il.

M. Latour insiste particulièrement sur la présence de jeunes garçons parmi les spectateurs. « Ce qui me frappe le plus, c’est de voir des petits gars aujourd’hui. De voir des petits gars qui voient qu’il y a des filles qui jouent au hockey, puis qui atteignent ce niveau-là », mentionne-t-il. Selon lui, cette normalisation du sport féminin aura un impact important sur les prochaines générations. « Dans 30-40 ans d’ici, ça va être juste comme normal », ajoute-t-il.

Une matinée rassembleuse

L’événement a également permis de mettre en lumière la passion des partisans de Saint-Jean-sur-Richelieu pour le hockey féminin. Certains étaient sur place très tôt, dont une admiratrice qui attendait dès 5h45 pour avoir la chance de rencontrer Jade Downie-Landry. « On voit que j’ai des supporters qui sont là dès le début, qui supportent la Victoire depuis vraiment longtemps. Ils prennent ça à cœur. Ils sont passionnés pour nous. Ils sont passionnés du hockey féminin », raconte Downie-Landry.

Du côté d’Éric Latour, cette mobilisation est une belle occasion de mettre de l’avant la fierté locale. « Des fois, [les élus], on passe nos journées à gérer les problèmes. On se rend compte finalement qu’on a une belle ville, du bon monde. C’est juste du positif. C’est juste du love », dit-il avec le sourire.

Le maire rappelle également que le Colisée Isabelle-Brasseur porte lui-même le nom d’une grande athlète de la région, une autre figure féminine qui a marqué l’histoire du sport.