Deux Johannaises intègrent l’équipe nationale de flag football

Les Johannaises Alexandra Circé et Alexane Fournier, toutes deux issues du programme des Géants du Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu, ont franchi un long processus de sélection pour intégrer l’équipe nationale féminine de flag football. D’ailleurs, Alexane Fournier sera du 12 partant de la formation.

« On recommençait vraiment à zéro avec toutes les filles. Il fallait passer par les camps, ensuite le top 50, le top 24, le top 18, puis finalement le top 12. Ça fait plusieurs mois d’évaluation », explique Alexane Fournier, qui faisait déjà partie de l’équipe nationale l’an dernier. Même avec cette expérience, elle n’a jamais considéré sa place comme acquise. Du côté d’Alexandra Circé, âgée de 21 ans, l’annonce de sa sélection parmi les 24 joueuses demeure un moment inoubliable. « J’étais assise dans mon salon quand j’ai reçu l’appel. J’étais vraiment surprise, mais surtout super excitée de faire partie de ce projet-là », explique la jeune femme. 

Géants 

Les deux joueuses attribuent une partie de leur progression au programme des Géants. « Quand je suis arrivée au cégep, j’avais commencé le flag seulement en secondaire 5. Les entraîneurs m’ont appris la discipline et surtout à avoir confiance en moi », affirme Circé. Elle ajoute aussi qu’« il faut continuer de s’entraîner chaque semaine, autant au gym que sur le terrain. La préparation mentale est aussi très importante si on veut atteindre le plus haut niveau ». 

Des profils complémentaires

La jeune femme de 21 ans mise sur son gabarit et sa présence physique. « Ma grandeur me permet de faire une différence sur le terrain. Je pense aussi que mon esprit d’équipe est une qualité importante que j’apporte au groupe », mentionne Alexandra Circé.

De son côté, Alexane Fournier se décrit comme une joueuse polyvalente. « Je peux jouer à plusieurs positions en attaque. J’aime utiliser mon physique pour protéger le ballon et je pense apporter de la constance ainsi qu’une certaine polyvalence à l’équipe », souligne la joueuse de flag football ayant déjà fait partie de l’équipe canadienne. Selon elle, son expérience acquise sur la scène internationale en baseball lui permet également de mieux gérer la pression des grands rendez-vous.

Rêve olympique

Même si les Jeux olympiques de Los Angeles sont déjà dans toutes les têtes, les deux athlètes gardent les pieds sur terre. « Notre premier objectif, c’est de nous qualifier cet été. Une fois cette étape franchie, on pourra rêver encore plus grand », expliquent les deux athlètes.

Alexandra Circé mentionne que l’atteinte du rêve olympique pourrait plutôt se concrétiser en 2032. « Faire partie de l’équipe nationale, c’est une étape vers cet objectif-là. Si je continue à travailler et à rester disciplinée, j’espère pouvoir y parvenir », dit la receveuse avec ténacité.

Expérience précieuse

Les deux Johannaises ont récemment vécu des expériences marquantes avec Équipe Canada.

Fournier revient tout juste d’un camp en Chine, où le Canada a affronté les équipes nationales chinoise et australienne. « Jouer contre d’autres styles de jeu nous prépare énormément pour les Championnats du monde. En plus, vivre et s’entraîner dans un autre pays est une expérience incroyable », relate la joueuse de centre. L’an dernier, elle avait également remporté une médaille de bronze aux Jeux mondiaux.

Alexandra Circé, qui a fait partie du groupe de développement, a participé à un camp d’entraînement au centre olympique de Chula Vista, en Californie. « Les installations étaient incroyables. On a même eu l’occasion de jouer contre les États-Unis. C’était vraiment une expérience exceptionnelle », raconte-t-elle.

Avec une majorité de joueuses québécoises au sein de la formation canadienne, les deux Johannaises espèrent maintenant franchir la dernière étape et contribuer à qualifier le pays pour les Jeux olympiques de 2028. Pour elles, le rêve est bien vivant, et il passe d’abord par une performance convaincante aux Championnats du monde en Allemagne, qui se tiendront du 13 au 16 août.