Grand défi: « Ça a été un succès », selon Pierre Lavoie
Pierre Lavoie ne cache pas sa satisfaction au lendemain de la conclusion du Grand défi Pierre Lavoie (GDPL). L’événement qui avait comme camp de base le Collège militaire royal de Saint-Jean a tout vu en ce qui concerne la météo, du 11 au 14 juin.
Ce sont 228 équipes de cinq cyclistes qui ont participé au 1000 km du Grand défi Pierre Lavoie. Ils ont effectué 13 étapes à relais à travers la Montérégie.
« Quand c’est facile, personne ne s’en rappelle après », déclare d’emblée Pierre Lavoie en entrevue. Effectivement, la température chaude et humide a été un défi vendredi dernier. L’organisation a ajouté un point d’eau non prévu lors de la cinquième étape.
De plus, au départ suivant, le parcours a été raccourci d’une trentaine de kilomètres. « L’organisation a pris les bonnes décisions, mais c’était une journée extrême. Les cyclistes pouvaient prendre une pause dans un autobus n’importe quand », ajoute M. Lavoie. La pluie a été un facteur désagréable dimanche. Les dernières étapes ont eu lieu comme prévu.
« Majestueux »
Le Collège militaire royal de Saint-Jean est devenu le Village Avril l’instant de quelques jours. « Le site était majestueux et on avait la rivière pour aller se baigner », affirme le cofondateur du GPDL, qui a parcouru 800 kilomètres durant l’événement.
« C’est toujours tentant [de revenir à Saint-Jean-sur-Richelieu], je suis convaincu qu’on va regarder ça », déclare Pierre Lavoie. Un bilan avec l’organisation sera effectué prochainement pour évaluer l’expérience vécue au Collège militaire royal. Les deux dernières éditions, en 2024 et 2025, ont eu lieu sur le site de l’Université Laval, à Québec.
M. Lavoie rappelle toutefois que le but est « de se promener au Québec ». Il imagine cinq sites stables au Québec qui s’alterneraient au fil des années. En plus, 50 % des cyclistes du 1000 km sont nouveaux chaque année, donc ce ne serait pas un problème de revenir à un même endroit dans le futur.
Réussite
L’étape préférée de Pierre Lavoie a été la huitième, La Boucle, qui avait lieu samedi. À cette occasion, 5000 cyclistes se sont ajoutés aux 1140 participants du 1000 km pour une randonnée de 135 kilomètres. « Le 1000 km, c’est bien, mais ça ne fait pas bouger les gens dans ma rue », dit-il pour expliquer l’inclusivité de La Boucle. Lors de cette journée, le peloton était dispersé et avait jusqu’à 17h pour terminer la distance.
M. Lavoie a été touché par toutes les rencontres qu’il a faites durant le GDPL. L’homme originaire de L’Anse-Saint-Jean n’oublie pas les bénévoles qui ont assuré le succès de l’événement. Il y en avait 1000 durant La Boucle qui se sont ajoutés aux 500 présents du début à la fin du Grand défi.
Avant tout, le Grand défi Pierre Lavoie existe pour promouvoir les saines habitudes de vie. Chacune des 228 équipes devait amasser des fonds, qui seront remis par la suite à des écoles primaires ou à la Fondation du GDPL. Cette année, le montant est de plus 2,2 M$ et il continuera d’augmenter jusqu’à la fin de l’été. Ce sont plus de 42 M$ qui ont été recueillis depuis 18 ans.