La croissance se poursuit au baseball mineur
La Ligue de baseball mineur (LBM) de Saint-Jean-sur-Richelieu entreprendra sa saison 2026 avec plus de 700 joueuses et joueurs. Il s’agit d’une hausse d’environ 10% par rapport à l’an dernier.
C’est au-delà des prévisions avancées par le comité lors de l’assemblée générale annuelle tenue en décembre dernier, alors qu’une légère hausse était envisagée. En 2025, le nombre de joueurs avait atteint 636 et la LBM prévoyait recevoir 665 inscriptions.
« On ne sait pas ce qui explique cette augmentation encore cette année. Il y a peut-être l’effet des Blue Jays l’an dernier. On est l’association qui connaît la plus forte hausse sur la Rive-Sud », commente S. Kay Vongprachanh, présidente de la LBM et également registraire à l’Association régionale de baseball amateur de la Rive-Sud.
La popularité n’a cessé de croître depuis une décennie à Saint-Jean-sur-Richelieu. En 2015, la LBM comptait 315 participants.
Élite
Pour la saison 2026, la LBM a lancé sa période d’inscription le 14 février. Lors de cette journée, 356 joueurs se sont inscrits en ligne. Du jamais vu.
En date du 11 mars, le nombre d’inscriptions avait atteint 745. Ce nombre inclut les joueuses et joueurs qui disputeront leur saison dans l’organisation des Cardinals AA de la Rive-Sud (volet masculin) ou dans le circuit élite des Carouges de la Rive-Sud (volet féminin). Mme Vongprachanh estime qu’entre 35 et 40 joueuses et joueurs qui ont fait parvenir leur inscription à la LBM, évolueront dans ces deux équipes régionales.
70 équipes
Pour la troisième année consécutive, la LBM offre un volet exclusivement féminin. Là aussi, la croissance est notable, alors que huit équipes seront formées en 2026 comparativement à cinq l’an dernier.
La présidente note également une augmentation du nombre d’équipes dans le groupe des 10-11 ans, qui passera de neuf à quatorze.
Globalement, la LBM entamera la saison avec 50 équipes des catégories 9U à junior.
S’ajouteront de 18 à 20 équipes qui évolueront dans la catégorie rallye-cap. Mme Vongprachanh indique que le nombre de joueurs dans cette catégorie connaît une hausse significative, passant de 165 à 190.
Entraîneurs et arbitres
Malgré cette croissance, la présidente soutient que le nombre d’entraîneurs devrait suivre le rythme. « Dans les jeunes catégories, on a beaucoup de parents bénévoles. Ça va aider », dit-elle.
Même scénario du côté des arbitres, alors que le recrutement devrait combler les besoins. « On a recruté de très bons candidats. On a entre autres des jeunes de 16 et 17 ans qui reviennent. Et on a de nouveaux commanditaires. Ça aussi, ça nous aide. On est très contents », affirme Mme Vongprachanh.
Saison 2026
La LBM entamera sa saison régulière vers la fin mai. Entre-temps, des camps d’évaluation sont organisés au cours des prochaines semaines dans les gymnases d’écoles.
Le spectacle des 4 Chevaliers sera présenté le dimanche 24 mai à 13h au stade Richard-Lafontaine. Le Défi Triple-Jeu à la mi-juin, le tournoi de la catégorie 11U du 25 au 28 juin et le Festival rallye-cap à la fin du mois d’août suivront au calendrier.