La relève du baseball à la Classique Claude-Raymond

La Classique Claude-Raymond s’est conclue avec succès à Saint-Jean-sur-Richelieu. La 11^e édition a réuni une fois de plus la crème du baseball québécois chez les joueurs de 13-14 ans. 

« Ce qui fait le succès d’une édition, c’est tout le travail en amont. C’est tout ce qu’on fait à partir des mois de janvier et février », explique Simon Duchesneau, directeur de la Classique Claude-Raymond.

La météo n’aura pas réussi à freiner l’événement. Grâce à une organisation rodée au fil des années, l’équipe a rapidement ajusté son plan avec l’arrivée de la pluie afin de permettre aux jeunes de profiter pleinement de leur expérience. « Les bons tournois font ça. On sait ce qui peut arriver et on a un plan A, B et C », souligne M. Duchesneau.

Les commentaires des parents et des participants ont été très positifs. « On nous parle beaucoup de l’organisation, des communications, du roulement. Les parents passent quatre jours à attendre que leurs jeunes jouent, alors il faut que ce soit clair et agréable pour eux », mentionne-t-il.

Expérience humaine

Au-delà de la compétition, la Classique veut offrir une expérience humaine et sportive aux jeunes athlètes. Claude-Raymond affirme que le tournoi représente bien plus qu’une série de matchs. « Ces jeunes-là se font de nouveaux camarades. Ils rencontrent du monde de partout. Il n’y a pas de chicane, c’est la fête tout le temps. Les jeunes se concentrent sur le baseball et la discipline », mentionne l’ancien joueur des Ligues majeures de baseball.

Il mentionne d’ailleurs être particulièrement touché de voir les jeunes reconnaître le travail accompli. « Cette année, quand ils venaient vers moi, ils me disaient : ” Merci M. Raymond pour ce que vous faites pour nous. ” C’est la première fois que ça arrive. C’est réconfortant », relate-t-il, ému.

Pour lui, la Classique peut devenir un véritable tremplin dans le développement des joueurs. « À 13-14 ans, c’est souvent là que tu plafonnes, ou tu t’améliores et tu montes vers le haut. Ici, ils apprennent beaucoup avec les instructeurs qui viennent partager leur bagage », explique l’emblème sportif de -Saint-Jean-sur-Richelieu.

Reconnaissance

La compétition attire aussi des personnalités importantes du monde du baseball et des médias comme Marc Griffin, qui n’hésitent pas à souligner la qualité de l’événement. Pour M. Duchesneau, cette reconnaissance confirme que la Classique a trouvé sa place. « On est partis de zéro. On est extrêmement fiers de notre bébé. C’est ce qui fait qu’on continue année après année », souligne-t-il.

Simon Duchesneau ne s’en cache pas : il aimerait avoir un apport supplémentaire de la Ville. Il a fait allusion à des pépins techniques, comme l’oubli du tracteur à gazon sur le terrain et des employés qui travaillent encore sur le site lors de l’ouverture de l’événement.

Après 11 éditions, les organisateurs souhaitent maintenant continuer à faire grandir l’événement et maintenir son statut d’incontournable. « On a fait nos preuves comme organisateurs. On s’attend à ce que tout le monde embarque pour continuer à faire avancer le projet », conclut M. Duchesneau.

L’équipe grise championne

Les 84 joueurs présents à la Classique étaient répartis en six équipes. Pour la deuxième fois depuis la création de la Classique, l’équipe de Marc Griffin a remporté le tournoi. Les hommes vêtus de gris ont obtenu la victoire par la marque de 13 à 10 face à la formation verte.

Le Johannais Simon Dupuis, ainsi que Dany Clavette et Éric Charron, ont été honorés pour leurs 10 années d’implication auprès de la relève dans le cadre de la Classique. Chacun a reçu un cadre à son effigie en reconnaissance de son engagement.