Les Patriotes du Richelieu affichent leurs ambitions
Les Patriotes junior B du Richelieu amorcent la saison 2026-2027 avec de grandes ambitions. Après avoir terminé sa saison parmi les meilleures l’an dernier, la formation évoluant au Colisée Isabelle-Brasseur vise maintenant une dans le top deux des équipes de la ligue.
La saison s’annonce toutefois particulière en raison des changements apportés aux règles d’admissibilité chez Hockey Québec, notamment avec l’arrivée de la catégorie M19. Les équipes disposent maintenant de plus de liberté concernant le nombre de joueurs de 19, 20 et 21 ans. Dans le passé, les équipes ne pouvaient pas dépasser un nombre spécifique de joueurs de chaque âge.
Au sein des Patriotes, cette réforme s’est fait sentir dès le début du camp. L’entraîneur-chef, Stéphane Boyer a vu son nombre de joueurs diminuer, passant habituellement de 40 ou 45 joueurs à une trentaine cette année.
Malgré tout, l’entraîneur croit que le niveau de jeu de la ligue pourrait prendre de l’ampleur. « Je ne pense pas que ça va nécessairement changer le calibre physique. C’est la rapidité et la qualité de jeu qui vont augmenter », ajoute Boyer en disant que c’est aussi un produit qui pourrait être plus intéressant pour les spectateurs.
Les Patriotes profitent d’ailleurs directement de ces nouvelles règles. L’équipe accueille notamment un gardien ayant évolué pendant trois saisons dans le junior AAA ainsi que deux joueurs provenant du collégial division 1.
Une offensive prometteuse
L’une des grandes forces de la formation du Richelieu pourrait être son attaque. « Je vais avoir une offensive énorme, ce sera notre force. Les parties ne termineront pas juste avec un point », prévient Stéphane Boyer.
La profondeur est également au rendez-vous avec quatre trios déjà presque formés. Selon lui, la quatrième ligne des Patriotes pourrait même occuper un rôle beaucoup plus important dans plusieurs autres formations de la ligue.
Miser sur la continuité
Même avec la réforme, l’instructeur ne souhaite pas sacrifier l’avenir pour connaître du succès immédiatement. Il préfère maintenir un équilibre entre les joueurs expérimentés et la relève. «Une équipe pourrait dire : “Je mets all-in cette année avec juste des gars de 21 ans. » Sauf qu’une année après, tu n’as plus rien», explique-t-il.
La stabilité du personnel d’entraîneurs constitue également un atout pour les Patriotes. Plusieurs membres du groupe travaillent ensemble depuis de nombreuses années. À cela s’ajoute l’appui des partisans, qui demeure l’une des grandes forces de l’organisation. Selon lui, Saint-Jean-sur-Richelieu attire l’une des plus importantes foules du coin.
Les Patriotes disputeront quelques matchs préparatoires avant l’ouverture officielle de la saison, prévue le 2 octobre au Colisée Isabelle-Brasseur de Saint-Jean-sur-Richelieu, à 20h.