L’heure est au recrutement chez les Géants

La saison de football vient tout juste de se terminer que déjà, les équipes sont en mode recrutement. Après avoir épié les espoirs durant les matchs cet automne, les Géants tenteront d’en convaincre une trentaine de poursuivre leur parcours au Cégep Saint-Jean- sur-Richelieu.

La chasse aux recrues est un exercice crucial pour regarnir les effectifs en vue de la prochaine saison automnale. Du 24 novembre au 22 décembre, les équipes rivaliseront d’arguments pour attirer les meilleurs joueurs qui ont terminé leur séjour dans les rangs civils et scolaires.

« Le recrutement n’arrête jamais », lance l’entraîneur-chef Jean-Philippe Bégin qui a passé une partie du dernier week-end à Trois-Rivières où se tenaient les finales des différentes catégories pour l’obtention du Bol d’or.

Pour le personnel d’entraîneurs des Géants, cette première phase de recrutement, qui se déroulera jusqu’au 22 décembre, sera encore une fois une période intense. « On va prendre contact avec les joueurs qu’on a vus durant la saison et organiser des visites individuelles au Cégep », explique Jean-Philippe Bégin.

En plus des efforts de recrutement au Québec, les Géants se tournent aussi du côté de la France où ils ont attiré quelques joueurs l’an dernier.

Les départs

Une douzaine de joueurs des Géants ont disputé leur dernier match le 1^er novembre et ont donc terminé leur séjour avec l’équipe.

À l’offensive, les joueurs de ligne Tyler Girard et Karel Dylan Mbekou Nguepi, le quart-arrière Benjamin Dessureault, les porteurs de ballon Hugo Ducharme et Kelian Nah Goueu, ainsi que le receveur de passe Alex Lefebvre ne seront pas de retour en 2026.

À la défensive, les Géants soulignent le départ des secondeurs Charles-Antoine Philion, Cédrik Rodrigue, Alexander Jimenez et Jacob Massicotte-Cyr, de même que les demi-défensifs Benjamin Carlisle et Olivier Sarrazin.

« L’objectif du recrutement, c’est de cibler les meilleurs joueurs disponibles. On veut aussi se grossir et se grandir », affirme Jean-Philippe Bégin.

Du 23 décembre au 14 janvier, le Réseau du sport étudiant du Québec impose aux équipes une pause de recrutement. Les formations auront ensuite droit à une deuxième phase de recrutement à partir du 15 janvier.

L’entraîneur-chef des Géants souhaite recruter 30 nouveaux joueurs pour maintenir ses effectifs de près de 80 athlètes en vue du retour des entraînements intérieurs.

Selon Jean-Philippe Bégin, l’environnement scolaire constitue le principal argument pour convaincre les étudiants-athlètes de poursuivre leur parcours au Cégep Saint-Jean-sur-Richelieu. « Nos joueurs ont un excellent taux de réussite des cours, soit 91 %. C’est grâce à la qualité de nos intervenants au Cégep », dit-il.

La stabilité du personnel d’entraîneurs et la qualité des installations de football sont également des atouts que comptent les Géants pour attirer des étudiants-athlètes au Cégep.

Vers 2026

Cela dit, les Géants tenteront de se hisser plus haut dans le classement en 2026, eux qui ont terminé en cinquième place parmi les huit équipes de la division 1 avec trois victoires et cinq défaites. Ils ont subi l’élimination dès le premier tour des séries par les Cougars du Collège Champlain-Lennoxville.

« Notre progression n’est pas aussi rapide qu’on l’espérait. Mais on a quand même terminé devant les équipes de Vanier et du Vieux Montréal à deux reprises en trois ans », mentionne Jean-Philippe Bégin, qui a signé une prolongation de contrat de six ans en janvier 2025.

Aucun Géant chez les étoiles

Pour la première fois depuis la saison 2022, aucun joueur des Géants n’a été élu dans les équipes d’étoiles de la division 1. Le seul qui figure au tableau d’honneur est Jérôme Rouleau, lauréat du mérite académique.

Jean-Philippe Bégin se dit toutefois fier de voir que plusieurs anciens Géants ont poursuivi leur chemin dans les équipes universitaires québécoises.