Une année record pour le football civil à Saint-Jean
L’Association du football civil de Saint-Jean-sur-Richelieu connaît une saison exceptionnelle. Avec 235 jeunes footballeurs inscrits pour la prochaine saison, toutes les catégories affichent complet, au point où l’organisation doit maintenant composer avec une capacité d’accueil limitée par le manque de terrains.
« C’est vraiment une année record pour nous. On est à pleine capacité dans tous les niveaux, c’est vraiment impressionnant », s’exclame en début d’entrevue le président de l’Association du football civil de Saint-Jean-sur-Richelieu, Martin Boucher. Les inscriptions pour la campagne de 2026 ont rapidement atteint leur capacité dans toutes les catégories de moustique, pee-wee, et bantam jusqu’à midget.
L’organisation accueille actuellement environ 50 joueurs par catégorie, alors que le plus jeune niveau compte une trentaine de joueurs. La demande est toutefois encore plus importante : des jeunes doivent maintenant être placés sur une liste d’attente, puisque l’association n’a tout simplement plus de places disponibles. La saison a débuté le 23 août au stade Alphonse-Desjardins.
Engouement
Cette popularité n’est pas le fruit du hasard. Selon M. Boucher, l’association bénéficie depuis plusieurs années d’une présence accrue dans la communauté et sur les réseaux sociaux. L’association multiplie également les publications sur les plateformes en ligne, en plus de mettre de l’avant ses couleurs et ses activités dans la communauté. Un autre facteur important est le retour des jeunes année après année. Selon Martin Boucher, entre 90 et 95 % des joueurs reviennent d’une saison à l’autre.
Une communauté qui s’agrandit
Martin Boucher attribue notamment ce succès au travail des bénévoles. « Les membres du conseil d’administration s’impliquent dans l’organisation, tout comme les entraîneurs, dont plusieurs possèdent une expérience du football et ont suivi des formations reconnues par les fédérations du sport », souligne-t-il.
Les parents jouent également un rôle important, certains devenant eux-mêmes entraîneurs après avoir suivi les formations nécessaires.
L’association accueille par ailleurs de plus en plus de jeunes filles. Certaines évoluent déjà dans des programmes de développement élite, tandis que d’autres découvrent le football avec leurs frères ou viennent simplement tenter leur chance. Pour l’organisation, le message est clair : « le football est pour tout le monde », mentionne le président de l’Association du football de Saint-Jean-sur-Richelieu.
Problème de capacité
Avec une demande aussi forte, l’association fait maintenant face à un défi de taille. Comment accueillir toutes ces joutes sportives ?
La réponse se trouve principalement dans l’accès aux terrains. « Le problème, c’est le terrain. On n’a pas assez de terrains [pour faire jouer tout le monde] », affirme Martin Boucher. L’association dispose de plusieurs plateaux, mais ses possibilités demeurent limitées par le nombre de terrains disponibles pour les pratiques et les matchs.
Dans certaines catégories, le nombre d’inscriptions aurait même permis d’envisager une deuxième équipe. Dans les catégories bantam et midget, « on aurait été en mesure de faire plus d’une seule équipe, mais c’est complexe de faire les horaires », mentionne-t-il.