L’itinérance, une nouvelle réalité dans le Vieux-Saint-Jean
La crise du logement et la pandémie ont accentué l’itinérance au Québec. Le phénomène ne fait pas exception à Saint-Jean-sur-Richelieu. De nombreux citoyens remarquent la présence accrue de personnes itinérantes, particulièrement dans le Vieux-Saint-Jean.
En 2021, le Service de police de Saint-Jean-sur-Richelieu a reçu près de 200 appels au sujet de l’itinérance. De ce nombre, 80% sont des demandes issues de citoyens s’inquiétant du bien-être d’un sans-abri dans leur milieu.
Ces gens ont souvent un parcours de vie rempli d’embûches et de difficultés non réglées. Le souhait que plusieurs expriment est simplement d’être salués. Un simple sourire, un bon mot ou une petite attention peuvent faire toute la différence pour eux.
« Le Service de police opte pour une approche humaine, axée sur la sensibilisation, la bienveillance et l’écoute envers les personnes en situation d’itinérance. Nos policiers vont à leur rencontre pour un premier contact, se présentent à elles et tentent de connaître leurs besoins. Ils font ensuite le lien avec les organismes du milieu qui sont nos meilleurs alliés pour leur venir en aide », explique Stéphane Bélanger, directeur du Service de police de Saint-Jean-sur-Richelieu.
Organismes
Le centre de jour et Actions Dépendances sont les deux partenaires mobilisés pour répondre aux besoins en itinérance à Saint-Jean-sur-Richelieu. Mis sur pied en décembre 2020, le centre de jour accueille les sans-abri sept jours par semaine dans le Vieux-Saint-Jean. L’endroit leur offre la possibilité de se réchauffer, se rafraîchir et manger deux repas quotidiens dans un milieu adapté.
Il propose également l’accès au téléphone, à un ordinateur et une salle de lavage. Ces commodités répondent aux besoins courants des usagers et leur permet de faire des démarches essentielles pour améliorer leur situation. Depuis sa création, le centre de jour a accueilli 105 personnes différentes, dont une vingtaine s’y rendent à tous les jours.
Hébergement
Actions Dépendances offre depuis mars 2020 un hébergement d’urgence temporaire, en plus d’assurer un accompagnement personnalisé pour les personnes vivant une situation d’itinérance chronique ou épisodique. L’organisme a déjà aidé plus de 250 personnes depuis son lancement. De ceux-ci, près de 50% ont été relocalisés en chambre ou en appartement.
La présence de personnes itinérantes à Saint-Jean-sur-Richelieu est une nouvelle réalité. Il est tout à fait normal d’avoir des questions, de se sentir interpellé et de vouloir en savoir plus. Le Service de police est là pour répondre aux questions des citoyens qui s’inquiètent pour leur sécurité. On peut communiquer avec lui au 450 359-9222.